Am Ende des Frankreichfeldzugs wurden am 1. Juli 1940 die vor der normannischen Küste gelegenen britischen Kanalinseln von deutschen Truppen besetzt. Es handelte sich um den einzigen Teil Großbritanniens, den deutsche Truppen während des ganzen Krieges besetzen konnten. Obwohl im Rückblick die militärische Bedeutung dieser Inseln nicht sehr groß war, wurden große Anstrengungen unternommen, um die Inseln zu uneinnehmbaren Festungen auszubauen.
In der ersten Phase der Besatzung wurde großer Wert auf die korrekte Behandlung der einheimischen Bevölkerung gelegt. Um so größer war das Entsetzen der Kanalinselbewohner, als am 15. September 1942 in den Zeitungen folgende vom Feldkommandanten Oberst Knackfuss gezeichnete Bekanntmachung erfolgte:
"Auf höhere Anordnung werden folgende britische Staatsangehörige evakuiert und nach Deutschland überführt:

1. Personen, die ihren festen Wohnsitz nicht auf den Kanalinseln haben, zum Beispiel vom Kriegsausbruch dort Überraschte.
2. alle nicht auf der Insel geborenen Männer zwischen 16 und 70 Jahren, die englischer Volkszugehörigkeit sind, mit ihren Familien."

Auf Jersey hatten viele Menschen weniger als 12 Stunden Zeit, ihre Vorbereitungen zu treffen, da der erste Transport bereits am 16. September abging. Am 18. und 29. September 1942 und in einer zweiten Deportationswelle im Februar 1943 folgten weitere Transporte.